Familia Del Escandio: Tierras Raras Y Actínidos
En el mundo de la ciencia, hay una gran cantidad de elementos y compuestos que resultan fascinantes y desconocidos para la mayoría de personas. Uno de ellos es la familia del escandio, un grupo de elementos químicos que incluyen las tierras raras y los actínidos. En este artículo, vamos a hablar de estas familias y de sus características más interesantes.
¿Qué son las Tierras Raras?
Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos, que se encuentran en la tabla periódica entre el lantano y el lutecio. A pesar de su nombre, estas tierras no son raras en la corteza terrestre, pero su distribución es muy limitada, lo que hace que su extracción sea difícil y costosa.
Estos elementos tienen propiedades muy interesantes, como su capacidad para reaccionar con otros elementos y formar aleaciones muy duras y resistentes. También son muy útiles en la producción de imanes, baterías y pantallas de televisores y ordenadores.
¿Qué son los Actínidos?
Los actínidos son otro grupo de elementos químicos, que se encuentran en la tabla periódica después del lantano. En total, hay 15 elementos que pertenecen a esta familia, y todos ellos son radioactivos.
Estos elementos tienen una gran cantidad de aplicaciones, especialmente en la producción de energía nuclear. El uranio es uno de los actínidos más conocidos, y es utilizado como combustible en las centrales nucleares. También se utilizan en la investigación científica, en la medicina nuclear y en la industria.
¿Por qué son importantes estas familias de elementos?
Las tierras raras y los actínidos son elementos clave en la producción de una gran cantidad de productos que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Desde imanes para los altavoces de nuestros móviles, hasta combustible para las centrales nucleares, estos elementos son esenciales en muchos procesos industriales.
Sin embargo, su extracción y producción es muy costosa y compleja, lo que hace que su precio sea elevado y su disponibilidad limitada. Además, la explotación de estas tierras puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, lo que ha llevado a la búsqueda de alternativas más sostenibles.
¿Cómo se extraen y producen estos elementos?
La extracción de las tierras raras y los actínidos es un proceso muy complicado, que requiere una gran cantidad de energía y recursos. En general, se utilizan técnicas de minería a cielo abierto o subterránea, para extraer los minerales que contienen estos elementos.
A continuación, se lleva a cabo un proceso de separación, para obtener los elementos puros. Este proceso es muy complejo, ya que los elementos de estas familias son muy similares en sus propiedades químicas, lo que hace que su separación sea muy difícil.
¿Cuáles son los riesgos de la explotación de estas tierras?
La explotación de las tierras raras y los actínidos puede tener un impacto negativo en el medio ambiente y en la salud de las personas. En algunos casos, la extracción de estos elementos puede producir residuos tóxicos, que pueden contaminar el agua y el suelo.
Además, la explotación de estos elementos puede tener un impacto en las comunidades cercanas a las minas, que pueden sufrir desplazamientos, contaminación y otros problemas.
¿Hay alternativas a estas tierras?
En los últimos años, se ha buscado alternativas más sostenibles a las tierras raras y los actínidos. Por ejemplo, en la producción de imanes se están utilizando materiales como el cobalto o el neodimio, que son menos tóxicos y más abundantes en la corteza terrestre.
En el caso de la energía nuclear, se están investigando nuevas fuentes de energía más limpias y seguras, que reduzcan la necesidad de utilizar combustibles fósiles y elementos radioactivos.
Conclusiones
Las tierras raras y los actínidos son elementos esenciales en muchos procesos industriales, pero su extracción y producción es muy costosa y compleja. Además, su explotación puede tener un impacto negativo en el medio ambiente y en la salud de las personas.
Por tanto, es necesario seguir investigando en nuevas alternativas más sostenibles y seguras, que permitan reducir la dependencia de estos elementos y garantizar un futuro más sostenible y limpio.
Referencias:- https://www.energias-renovables.com/energias_limpias/tierras-raras-y-actinidos-un-tesoro-20201214
- https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2020/07/la-busqueda-de-tierras-raras-en-espana-amenaza-la-sierra-de-gredos
- https://www.abc.es/ciencia/abci-tierras-raras-imprescindibles-tecnologia-201911010241_noticia.html
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